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Ein kleiner Tipp wie man WebDAV unter Windows 7 zum Laufen bekommt.

Windows 7 ist ein ganz ordentliches System und ich hab mich im Großen und Ganzen daran gewöhnt, auch wenn es mit dem Komfort von OS X lange nicht mithalten kann.

Was mich extrem genervt hat, war die fehlende WebDAV Unterstützung. Auf anderen Systemen (Linux, OS X) kann man WebDAV-Shares (Netzlaufwerk über HTTP) ganz normal einbinden und mit jedem x-beliebigen Programm darauf zugreifen.

Unter Windows XP ging das nur so halb: Im Explorer konnte man zwar darauf zugreifen, allerdings konnten keine Laufwerksbuchstaben zugewiesen werden, so dass viele Programme nicht damit umgehen konnten.
Unter Windows Vista und Windows 7 kann man zwar Laufwerksbuchstaben zuweisen, allerdings wird in den meisten Fällen mit nichtssagenden Fehlermeldungen der Zugriff verweigert.

Ursache sind (berechtigte) Sicherheitsbedeken, die eine Authentifizierung über HTTP-Basic-Auth verbieten, selbst wenn die Verbindung SSL geschützt ist und das Mitlauschen von Paßwörtern kaum möglich ist.

Zum Glück verrät ein Knowledge-Base-Artikel wie man diese Sicherheitsmaßnahme umgehen kann.

Und so geht’s: Mit regedit im Pfad HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Services\WebClient\Parameters den Eintrag BasicAuthLevel auf den Wert 2 ändern und neustarten.

P.S: Es funktioniert, ist allerdings unerträglich langsam. Manchmal frage ich mich ob es für Microsoft nicht günstiger wäre, Windows einfach mal komplett neu zu schreiben.

Anfang des Jahres hat Microsoft Research Songsmith vorgestellt. Eine Software, die zu selbst eingespieltem Gesang melodisches Hintergrundgeklimper dazu komponiert.

Zugegeben, das offizielle Demovideo ist an Peinlichkeit kaum zu überbieten und fernab sinnvoller Anwendungsszenerien. Im Meeting sorgt eine gesungene Produktpräsentation nicht für Beifall, sondern höchstens für eine Eileinweisung.

Andererseits werden die Reaktionen der Blogosphäre diesem Softwareprototypen auch nicht gerecht. Natürlich kommt ein “dummer” Algorithmus nicht an die Fähigkeiten eines professionellen Komponisten heran und liefert keine Chart-tauglichen Arrangements ab.

Ich glaube, Songsmith ist eine Software mit großem Unterhaltungswert (anders kann ich mir die millionenfachen Reaktionen auch nicht erklären) die vielleicht den einen oder anderen dazu bringt, sich intensiver mit Musik zu beschäftigen, selbst ein Instrument oder ein Musikprogramm zu lernen und es dann einfach besser als Songsmith zu machen. So schwer kann das ja nicht sein…

Was haltet ihr von Songsmith?

Aber ganz heiß ist OaSmith’s Wonderwall…

I just saw a very interesting talk by Jensen Harris — the guy responsible for Office 2007’s user experience — about the development process of Office’s new UI Element “Ribbon”.

Jensen Harris

Microsoft Office — as we know it — has it’s roots back in 1989. Over the years thousands of features have been added and the UI designers at Microsoft usually took the easy way to make them accessible for the users: They added menu items, additional toolbars, and — as the users became more and more confused by zillions of buttons — task panes.

Statistics of the number of toolbars and panes in Office

It’s quite obvious that this process won’t scale forever as teaching office to users becomes more difficult with every button you add and users loose the feeling that they are in control of the application (“sense of mastery”).

So it was time for Microsoft to start over.

Jensen Harris talks a lot about the rational behind the Ribbon, the development process behind it, design iterations — including some fancy UI concepts that did not make it into the final product or only heaviliy modified — and how they evaluated their prototypes.

It’s really a great talk for everybody who has the slightest interest in User Interfaces and a must-see for people who are working in the area of Human Computer Interaction.

He talks about using low-fidelity paper prototypes and UI concepts implemented in Flash, he describes what’s behind those anonymous usage statistics that can be send to Microsoft and how the data was used.

Watch it! (90 minutes)

I frequently need to send a file here and a file there to other people. I’m using this two services for this.

drop.io

This first is drop.io for quick and hassle-free uploading and sharing of files. Just go over to drop.io, create a so called “Drop”, define (optional) passwords for you and your guests, specify what they are allowed to do (just view or allow them to add files), and the lifetime of your drop. Finished. No account sign-ups, no email confirmations. And no need to tidy up afterwards, as the drops are deleted after the lifetime is expired. It’s that easy.

You can subscribe to RSS, email, or twitter updates of your drop, which can be stuffed via web, email, phone, and fax. Nice.

Downside: Your drops are limited to 100MB if you’re using the free service. Premium services are available, too.

Dropbox

The second service Dropbox has a slightly different approach. It also provides some sharing mechanisms, but it’s primarily focused on providing a local folder that is automagically synchronized between multiple computers. Just add a file here, wait a sec, and it is available on your second computer. Synchronization clients are available for Windows, Linux and OS X.

The files are regular files on your local computer and can therefore be accessed without using awkward browser upload/download forms, although a web interface is also provided.

What’s nice is Dropbox’s versioning feature: Older revisions of your files are available and can be restored. I wouldn’t use it for software development, but this is a nice feature for documents and such.

You get 2GB for free. Bigger dropboxes can be rented.

The data is SSL-encrypted on the way to the remote servers and stored with AES encryption,

What I especially like is dropbox’s escheresque 404 message :)

Update: arstechnica just wrote about dropbox, too.